Hitzenotfall

Hitzeschlag, Hitzeerschöpfung und Sonnenstich
bei Erwachsenen

Wenn Hitze für den Körper gefährlich wird

Hohe Temperaturen können den Körper stark belasten. Besonders an heißen Sommertagen, bei körperlicher Anstrengung oder längeren Aufenthalten in der Sonne kann es zu hitzebedingten Notfällen kommen. Die wichtigsten sind Hitzeerschöpfung, Sonnenstich und Hitzschlag.

Während eine Hitzeerschöpfung meist durch Flüssigkeits- und Salzverlust entsteht, wird ein Sonnenstich durch eine Überhitzung von Kopf und Nacken ausgelöst. Der Hitzschlag ist die schwerste Form des Hitzenotfalls und ein akuter medizinischer Notfall, der unbehandelt lebensbedrohlich ist.

Was passiert im Körper?

• Bei großer Hitze versucht der Körper, seine Temperatur durch Schwitzen und eine verstärkte Durchblutung der Haut zu regulieren. Gehen dabei zu viel Flüssigkeit und Salze verloren, kann der Kreislauf versagen – es entsteht eine Hitzeerschöpfung.
• Wird vor allem der ungeschützte Kopf über längere Zeit intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt, können die Hirnhäute gereizt werden. Dies führt zu einem Sonnenstich.
• Steigt die Körperkerntemperatur dagegen auf über 40 °C an und versagt die Temperaturregulation, spricht man von einem Hitzschlag. Dabei können Gehirn, Herz, Nieren und andere Organe innerhalb kurzer Zeit schwer geschädigt werden (Eiweissdenaturierung).

Häufige Ursachen

Hitzebedingte Notfälle entstehen häufig durch:

• hohe Außentemperaturen,
• intensive Sonneneinstrahlung,
• körperliche Arbeit oder Sport bei Hitze,
• unzureichendes Trinken,
• Aufenthalt in schlecht belüfteten Räumen oder Fahrzeugen,
• hohe Luftfeuchtigkeit,
• Alkohol oder bestimmte Medikamente.

Symptome

Hitzeerschöpfung

Typisch sind:

• • starke Müdigkeit,
  • Schwindel,
  • Kopfschmerzen,
  • Durst,
  • starke Schweißbildung,
  • blasse, kühle und feuchte Haut,
  • schneller Puls,
  • Übelkeit,
  • Muskelkrämpfe.

Das Bewusstsein ist meist erhalten.

Sonnenstich

Typisch sind:

• • Kopfschmerzen,
  • hochroter, heißer Kopf,
  • Nackenschmerzen oder Nackensteifigkeit,
  • Schwindel,
  • Übelkeit und Erbrechen,
  • Lichtempfindlichkeit.

Die Körpertemperatur ist häufig normal oder nur leicht erhöht.

Hitzschlag

Warnzeichen sind:

• • Körperkerntemperatur meist über 40 °C,
  • heiße Haut (oft trocken, bei Belastungshitzschlag aber auch feucht möglich),
  • Verwirrtheit,
  • Sprachstörungen,
  • Krampfanfälle,
  • Bewusstseinsstörungen,
  • Bewusstlosigkeit,
  • schneller Puls,
  • schnelle Atmung.

Ein Hitzschlag ist immer lebensbedrohlich.

Erste Hilfe

• Bringe die betroffene Person sofort aus der Sonne oder Hitze an einen kühlen, schattigen Ort.
• Lockere oder entferne überflüssige Kleidung.

Bei Hitzeerschöpfung

• • Lass die Person ruhen.
  • Ist sie vollständig wach und nicht übel, gib ihr kleine Schlucke Wasser oder elektrolythaltige Getränke zu trinken.
  • Kühle den Körper mit feuchten Tüchern oder Luftbewegung.

Bei Sonnenstich

• • Lagere den Oberkörper leicht erhöht.
  • Kühle besonders Kopf und Nacken mit feuchten Tüchern oder Kühlpacks, die in ein Tuch eingewickelt sind.
  • Sorge für Ruhe und ausreichend Flüssigkeit, sofern die Person sicher schlucken kann.

Bei Hitzschlag

Wähle sofort den Notruf 112.

Beginne sofort mit einer intensiven Kühlung:

• • bringe die Person in den Schatten,
  • entferne überflüssige Kleidung,
  • kühle den gesamten Körper mit Wasser,
  • fächere Luft zu,
  • lege Kühlpacks in Tücher gewickelt an Hals, Achseln und Leisten.

→ Ziel ist die lebensgefährliche hohe Körpertemperatur schnell auf unter 39 Grad Celsius zu senken. Dabei darf und muss der ganze Körper mit Ausnahme des Kopfes in 1–26 Grad kaltes Wasser getaucht werden (Badewanne, Gartenschlauch, See, …). Das gilt nur für den Hitzschlag und nur bis die Körpertemperatur unter 39 Grad gesunken ist! Damit wird die lebensgefährliche Eiweissdenaturierung gestoppt.

• Ist die Person bewusstlos, atmet aber normal, bringe sie in die stabile Seitenlage.
• Atmet sie nicht normal, beginne sofort mit der Wiederbelebung und lasse möglichst einen AED holen.

Häufige Fehler

• Lasse die betroffene Person nicht weiter in der Sonne.
• Gib bewusstlosen oder stark benommenen Personen nichts zu trinken.
• Verzögere den Notruf bei Verdacht auf einen Hitzschlag nicht.
• Alkohol ist ungeeignet und verschlechtert den Flüssigkeitsmangel zusätzlich.

Wann muss der Rettungsdienst gerufen werden?

Wähle sofort den Notruf 112, wenn:

• der Verdacht auf einen Hitzschlag besteht,
• Bewusstseinsstörungen auftreten,
• Krampfanfälle auftreten,
• die Körpertemperatur sehr hoch ist,
• Atemnot besteht,
• die Beschwerden trotz Kühlung nicht rasch besser werden,
• die betroffene Person bewusstlos wird oder nicht normal atmet.

Wann sollte eine ärztliche Untersuchung erfolgen?

Eine ärztliche Untersuchung ist sinnvoll bei:

• jeder stärkeren Hitzeerschöpfung,
• jedem Sonnenstich mit anhaltenden Beschwerden,
• älteren Menschen oder Personen mit Vorerkrankungen,
• Beschwerden, die länger anhalten oder sich verschlechtern.

Ein Hitzschlag muss immer im Krankenhaus behandelt werden.

Was passiert im Krankenhaus?

Im Krankenhaus werden Körpertemperatur, Atmung, Kreislauf und Bewusstsein überwacht. Die Kühlung wird fortgesetzt und durch Infusionen sowie die Behandlung von Elektrolytstörungen ergänzt. Blutuntersuchungen prüfen unter anderem die Funktion von Nieren, Leber und Muskulatur. Bei einem Hitzschlag ist häufig eine intensivmedizinische Überwachung erforderlich, um Organschäden frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Merke

• Hitzeerschöpfung, Sonnenstich und Hitzschlag sind unterschiedliche Krankheitsbilder.
• Hitzeerschöpfung entsteht vor allem durch Flüssigkeits- und Salzverlust.
• Ein Sonnenstich betrifft hauptsächlich Kopf und Nacken nach intensiver Sonneneinstrahlung.
• Ein Hitzschlag ist ein lebensbedrohlicher Notfall mit Überhitzung des gesamten Körpers.
• Bei Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit oder Verdacht auf einen Hitzschlag gilt: Sofort den Notruf 112 wählen und sofort mit der Kühlung beginnen.

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